Chers détaillants du Québec,

L’époque où l’alimentation à base d’ingrédients végétaux se limitait aux légumineuses, aux noix et au tofu est définitivement révolue, tout comme l’image de « grano » de ceux qui les consommaient ! Aujourd’hui, la planète au complet s’intéresse aux produits à base de plantes, avec des ventes records et des perspectives de croissance excitantes.

Le Québec n’échappe pas à cette tendance. Autrefois boudées, les propositions végétariennes et véganes abondent dans les restaurants, les médias, les livres, les sites web. Plusieurs personnalités et marques québécoises ont également, au cours des dernières années, commencé à commercialiser des produits à base d’ingrédients végétaux dans vos commerces. Pensons aux prêts-à-manger véganes de Jean-Philippe Cyr (La Cuisine de Jean-Philippe), aux pâtés au « poulet » végétarien de St-Hubert, ou bien aux sauces, tartinades et vinaigrettes de Julie Snyder.

Ces choix font partie d’un catalogue de centaines de produits à présent offerts dans tous les rayons du magasin. Et cerise sur le gâteau (végé, bien sûr), une proportion croissante d’entre eux est fabriquée au Québec !

Eh oui, nos producteurs et transformateurs d’ici s’engagent de plus en plus dans le développement et la fabrication de produits transformés qui ne se contentent plus de copier en version végétale des protéines animales déjà existantes. Ils proposent aussi des créations assumées à base de plantes 100% naturelles. Beaucoup de chemin a été parcouru depuis les premiers burgers véganes et la pizza avec une croûte de chou-fleur.

L’heure de la démocratisation et, surtout, d’une meilleure compréhension et d’un positionnement plus judicieux des produits à base d’ingrédients végétaux dans vos commerces est donc venue, chers détaillants. Le marché doit répondre aux besoins des consommateurs québécois qui veulent intégrer ces options végétales dans leur quotidien, même s’ils ne sont pas végétariens ni végétaliens.

Les produits à base de plantes du Québec constituent une alternative saine, savoureuse et écologique pour votre clientèle, ainsi qu’une offre supplémentaire à court, moyen et long termes très profitable pour les diffuseurs que vous êtes. Nous travaillons sans relâche pour diversifier et améliorer ces produits végétaux. Aussi aidez-nous à les faire connaître, vous en sortirez gagnants !

La catégorie des produits à base d’ingrédients végétaux s’ancre peu à peu dans notre quotidien, car elle est vaste et s’adapte à tous les types de consommateurs. On y retrouve aussi bien des légumineuses, des noix et des farines qu’une grande variété d’aliments plus travaillés, comme des boissons végétales, des tartinades, des collations, des gammes de tofu et de tempeh, des charcuteries végétales, des substituts de viande, poisson et fromage, des plats préparés et des desserts… Du choix, il n’en manque pas !

Les consommateurs québécois sont déjà habitués à intégrer dans leur panier du tofu et des boissons végétales, mais ils sont aussi de plus en plus friands des alternatives à la viande (34% en ont fait l’achat au cours de la dernière année, selon une étude menée par le professeur Sylvain Charlebois, de l’Université Dalhousie), ainsi que des substituts végétaux aux produits laitiers (33% d’achats).

Il ne faut donc pas hésiter à mettre de l’avant ces segments au fort potentiel, développés sous forme d’imitations d’aliments d’origine animale (viande, charcuterie, lait, yogourt, fromage, œufs, etc.) ou de créations qui assument pleinement leur caractère végétal. En fait, ce n’est pas compliqué : tous les produits ou presque d’origine animale qui existent sur le marché disposent maintenant d’un substitut végétal. Et si celui-ci n’est pas encore disponible, il y a fort à parier qu’il le sera bientôt !

Un segment multiclientèle

Les produits à base de plantes ne sont pas réservés aux personnes qui observent un régime alimentaire végan et végétarien. À preuve, 78% des Québécois, dont 23% seulement se disent flexitariens (alimentation végétarienne comprenant occasionnellement de la viande et de la volaille), ont acheté des aliments représentant une source de protéines végétales en 2022.

Les produits à base de plantes touchent donc désormais toutes les clientèles, y compris les omnivores, et se démocratisent sur le marché. Leur nombre et leur diversité, sans cesse croissants, ont changé la donne sur le marché alimentaire… et représenté un sacré casse-tête pour les détaillants ! Mais cette effervescence constitue tout autant une belle occasion de réaliser de nouvelles approches de mise en marché visant tous les segments de consommateurs. Il faut par conséquent sortir cette offre des seuls produits de niche ou végétariens, et la diffuser dans tous les rayons.

Il faut également guider vos clients à travers cette catégorie. En effet, 26% des consommateurs québécois manquent encore de connaissances ou d’idées pour les cuisiner. De plus, 22% ne pensent pas à en acheter. De ce fait, plus l’offre sera visible et bénéficiera d’un accompagnement adéquat en magasin, plus les gens auront le réflexe de les intégrer à leur liste d’achats.

L’industrie québécoise

Le secteur d’activités des produits transformés à base de plantes est encore jeune au Québec, mais il grossit rapidement. À l’heure actuelle, 5% de l’ensemble des transformateurs de la province, soit une centaine sur les 2000 qui ont été identifiés, se spécialisent dans ce type de production.

Au Québec, on retrouve deux profils de transformateurs de produits à base d’ingrédients végétaux : de grandes marques qui ajoutent une gamme de produits végétaux à leur catalogue général, et des marques qui se spécialisent dans cette catégorie. Chose certaine, les produits conçus et fabriqués dans la province se multiplient depuis trois ans et ne demandent qu’à être découverts.

Cap sur la nutrition

54% des consommateurs québécois qui achètent des produits à base de plantes le font pour des raisons de santé, nous révèle une étude menée en 2022 par la firme de sondages Léger. Ces choix ne sont pas dus au hasard, mais notamment au fait que le dernier Guide alimentaire canadien, paru en 2019, recommande de privilégier les aliments protéinés de source végétale. Les principaux avantages nutritionnels d’un tel choix sont les suivants :

• Les produits à base d’ingrédients végétaux constituent une importante source de fibres.
• Ils contiennent de bons gras.
• Ils représentent des sources importantes de vitamines et minéraux, ainsi que d’antioxydants. Par exemple, on trouve du fer dans les lentilles et le tempeh. Il y a également du calcium dans le tofu, les haricots secs et les boissons de soya enrichies.

Plus globalement, sans constituer des remèdes miracles, ils contribuent à réduire les risques de maladies du cœur, de cancer du côlon, de cholestérol et de diabète de type 2.

Un geste en faveur de l’environnement

29% des Québécois souhaitent contribuer à la protection de l’environnement en achetant des produits à base de plantes. Effectivement, vu que l’agriculture est à l’origine du tiers des GES produits à travers le monde, en bonne partie à cause de l’élevage (animaux eux-mêmes, cultures intensives de céréales pour les nourrir), une alimentation plus riche en produits à base d’ingrédients végétaux est souhaitable.

Une agriculture végétale favorise également la biodiversité, une consommation moindre d’engrais azotés et phosphorés, une moins grande utilisation des terres agricoles et de l’eau, et une approche plus écologique et éthique de la production.

Enfin, et cet élément touche particulièrement la population québécoise, 40% d’entre eux préfèrent acheter des produits à base de plantes fabriqués localement. Par conséquent, en priorisant les produits du Québec de cette catégorie, les détaillants répondent aux attentes de leur clientèle, tout en contribuant de façon positive à l’économie et à l’autonomie alimentaire de la province.

Des tonnes d’options

Il existe aujourd’hui une multitude de recettes intégrant des produits à base d’ingrédients végétaux. Et pour les consommateurs qui disposent de moins de temps ou d’intérêt pour la cuisine, de nombreux prêts-à-cuisiner et prêts-à-manger de cette catégorie viennent répondre à leurs besoins. Petits plats au tofu ou au tempeh, charcuteries végétaliennes, fauxmages, collations, desserts, friandises… Les produits qu’il est désormais possible de proposer dans les frigos et les congélateurs des épiceries se comptent par dizaines.

L’innovation, la vulgarisation et la quête de saveurs agréables sont des moteurs pour cette filière. D’ailleurs, même si le manque de connaissances culinaires, ainsi que le goût et la texture de certains produits à base de plantes constituent encore des freins à l’achat pour les consommateurs, près de 50% d’entre eux trouvent que ces facteurs se sont améliorés selon une étude menée par le professeur Sylvain Charlebois, de l’Université Dalhousie. Il ne vous reste donc plus qu’à faire rayonner ces produits et à les rendre attrayants pour qu’ils deviennent des vedettes du panier d’épicerie de votre clientèle !

Établir une mise en marché plus intuitive

Les gens choisissent les produits qu’ils achètent en fonction d’un besoin ou d’une occasion de consommation spécifiques. Les alternatives à la viande, aux produits laitiers et à d’autres produits d’origine animale ont donc de meilleures chances de se démarquer si vous les présentez ailleurs que dans la section des fruits et légumes (ils ne répondent pas aux mêmes besoins), ainsi que de celui des produits végétariens ou végétaliens (ils n’attirent qu’une portion de la clientèle). Nous vous suggérons plutôt de les positionner là où ils pourront être perçus comme des produits pouvant remplacer ceux que les clients veulent éviter de consommer, ainsi que comme un nouveau choix pour varier leurs menus.

Comme les propositions abondent, il vaut mieux privilégier les produits qui correspondent le mieux aux attentes des consommateurs québécois. C’est-à-dire des produits du Québec, avec une liste d’ingrédients courte, une bonne valeur nutritive, simples à cuisiner et à prix raisonnable pour la qualité offerte.

Améliorer la communication écrite et visuelle

Il est important de montrer plus clairement la diversité de cette catégorie, en changeant la dénomination « protéines végétales » pour celle de « produits à base de plantes/d’ingrédients végétaux ». Ils offrent bien plus que des alternatives aux protéines animales… et bien plus que des protéines tout court !

Pour éviter toute confusion, car les emballages peuvent se ressembler, nous vous conseillons d’utiliser une couleur différente d’étiquettes de prix pour indiquer aux consommateurs au premier coup d’œil qu’il s’agit d’options végétales.

Guider les consommateurs

Vos clients doivent se familiariser avec l’offre des produits à base d’ingrédients végétaux, qui deviendra névralgique dans le futur. Pour vous démarquer de la concurrence, il faut tout d’abord que votre personnel, notamment vos chefs de rayon, connaissent bien cette catégorie. Des présentations personnalisées peuvent leur être offertes pour qu’ils se tiennent à jour, car l’évolution de l’industrie québécoise des produits à base de plantes est rapide. Ils seront ainsi à même de fournir un meilleur service à la clientèle et d’augmenter les ventes de la catégorie.

Le fait de ne pas savoir ce que goûte un nouveau produit est un frein important à son achat. Les dégustations sont donc primordiales pour aider les produits à base d’ingrédients végétaux québécois à se faire connaître et à être adoptés par les consommateurs. Misez sur l’innovation québécoise en la matière pour attirer l’attention et rendre ces expériences ludiques en magasin.

Vu qu’une partie non négligeable des consommateurs ne sait pas encore comment cuisiner les produits à base d’ingrédients végétaux, il est possible de les épauler dans cet apprentissage et de les inspirer avec des suggestions d’utilisation, de recettes et d’accompagnements à la fois classiques et créatives.

Il existe bien des canaux pour vulgariser les informations relatives aux produits à base d’ingrédients végétaux, notamment pour montrer leurs avantages, leur diversité et leurs utilisations. Affichage ciblé en magasin, encadrés dans des circulaires, pages dédiées sur le site web, mise en vedette sur l’interface d’épicerie en ligne, infolettres thématiques, communications personnalisées… Tous vos outils de communication peuvent être mis à profit pour éduquer, intéresser et promouvoir les alternatives végétales.

L’industrie des insectes comestibles au Québec, ou entomoculture, est encore jeune (moins de 10 ans) mais très dynamique avec 30 producteurs et 16 transformateurs secondaires, regroupés autour d’une table filière.

De 2020 à 2022, le volume de production d’insectes comestibles a doublé au Québec et une quinzaine de produits à base d’insectes sont fabriqués, parmi lesquels on retrouve des barres et des boissons protéinées, des pains et des biscuits, des pâtes, des croustilles, des galettes de burger, des terrines et même de la bière. Comme ce secteur est en prime très innovant, des nouveautés adaptées aux goûts des consommateurs sont lancées régulièrement.

Bon dans tout, bon pour tout

Le premier avantage des produits à base d’insectes comestibles est d’ordre nutritionnel : ils sont naturellement très riches en protéines, en plus de fournir des fibres et plusieurs vitamines et minéraux (vitamine B12, zinc et fer en particulier).

Leur second atout est lié à l’environnement : leur élevage requiert très peu d’espace, produit peu de gaz à effet de serre et demande peu d’eau. Qui plus est, ils ont le potentiel de contribuer à la réduction du gaspillage et à l’économie circulaire, car il est possible de les nourrir avec des résidus alimentaires dans le respect de normes strictes de sécurité et de salubrité.

En troisième lieu, puisqu’ils sont fabriqués localement et qu’ils nécessitent très peu de ressources, leur prix deviendra de plus en plus avantageux à mesure que l’industrie grandira.

Vendre des produits à base d’insectes comestibles

Les produits à base d’insectes comestibles sont encore peu représentés chez les détaillants du Québec. Alors saisissez l’opportunité de les tester auprès de votre clientèle grâce aux stratégies suivantes :

• Privilégiez les produits céréaliers (pains, barres tendres, pâtes, etc.), qui sont une bonne porte d’entrée pour cette catégorie.
• Sélectionnez aussi des produits prêts à consommer et simples à essayer, en misant sur l’humour et l’audace au niveau de la présentation et des messages associés.
• Accompagnez-les d’informations sur leurs attributs rassurants (santé, environnement, caractère local) et attirants (goût neutre, prix, multiples utilisations).
• Ciblez plus particulièrement les jeunes clientèles, des générations plus sensibles aux avantages des produits à base d’insectes comestibles et ouvertes à la découverte.
• Invitez des fabricants à organiser des activités de dégustation dans votre magasin. Curiosité et ambiance assurées !