Le profit de Loblaw a bondi au 2e trimestre
La plus grande chaîne d’épiceries du pays a souligné mercredi que les nouvelles fermetures ce printemps, au milieu de la troisième vague de COVID-19, avaient contribué au maintien des fortes ventes d’aliments, les consommateurs continuant à manger davantage à la maison. Les Compagnies Loblaw ont indiqué que les ventes de leurs épiceries ouvertes depuis au moins un an avaient reculé de 0,1 % au plus récent trimestre, atteignant quasiment le pic enregistré au début de la pandémie, à la même période l’an dernier.
Mais, signe de la façon dont le comportement des consommateurs pourrait changer avec l’assouplissement des restrictions, Loblaw a observé que la taille des paniers - la quantité de produits que les clients achètent lors d’une seule visite - avait légèrement diminué au deuxième trimestre, tandis que le trafic dans ses magasins augmentait. Pendant la pandémie, les épiciers ont signalé que les clients avaient tendance à se présenter moins souvent dans leurs magasins, mais à s’approvisionner davantage à chaque visite.
Loblaw, qui détient notamment les enseignes Loblaw, Provigo et Maxi, a indiqué qu’elle s’attendait à ce que les acheteurs retournent dans ses magasins à bas prix à mesure que les restrictions se relâchent, ce qu’elle a commencé à observer au cours du trimestre clos le 19 juin. De nombreux consommateurs se sont tournés vers les magasins à service complet pendant les confinements pandémiques, dans l’idée de faire leurs achats à un guichet unique et ainsi réduire leurs déplacements à l’extérieur de la maison.
« Notre division d’épicerie a bien performé au cours de la première partie du trimestre, aidée par les restrictions liées à la COVID, qui ont permis aux Canadiens de manger à la maison au printemps et au début de l’été », a expliqué Galen G. Weston, président et président du conseil de Loblaw, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes. Il est revenu à la société en tant que président en mai, après le départ à la retraite de Sarah Davis. « Alors que les communautés à travers le pays ont commencé à rouvrir, nous avons été particulièrement ravis de la réémergence des visites des chercheurs d’aubaines, ce qui a été bon pour nos magasins à bas prix. »
Des perspectives difficiles à prévoir
Compte tenu de l’impact important de la pandémie sur les divisions épicerie et pharmacie de Loblaw, ses perspectives pour le reste de l’année sont difficiles à prévoir. « Une grande incertitude demeure alors que le cours de la pandémie, la réouverture de l’économie et l’impact qui en résulte sur le comportement des consommateurs restent dynamiques », a affirmé le directeur financier de Loblaw, Richard Dufresne, lors de la conférence téléphonique. « La trajectoire des ventes reste difficile à prévoir. »
L’amélioration des taux de vaccination et l’assouplissement des restrictions « changeront encore une fois notre activité, a ajouté M. Weston. Il est difficile de prédire exactement quelle sera l’ampleur de ces impacts. » Loblaw a affiché mercredi un bénéfice attribuable aux actionnaires de 375 millions $, soit 1,09 $ par action, comparativement à un profit de 169 millions $, ou 47 cents par action, un an plus tôt.
En excluant les éléments non récurrents, le bénéfice du trimestre clos le 19 juin s’est établi à 464 millions $, ou 1,35 $ par action, comparativement à celui de 260 millions $, ou 72 cents par action, du deuxième trimestre de 2020. Les revenus de Loblaw ont atteint 12,49 milliards $, en regard de ceux de 11,96 milliards $ de l’an dernier. Les analystes s’attendaient à ce que Loblaw affiche un profit ajusté de 1,21 $ par action, à partir de revenus de 12,16 milliards $, selon les prévisions recueillies par la firme de données financières Refinitiv.
(La Presse Canadienne)
